三、当代科技风险的表现形式
　　
　　科技带来的新的风险形式主要表现为信息技术、生物技术、核技术、新材料及新能源等在社会应用中所具有的潜在威胁。但是这并不意味着我们的危险更多了，毕竟相对于前现代时期，我们有了更多的安全措施和医疗保健，只是今天的“风险”发生的可能性低，但后果的严重性是以前任何时期所没有的，是一种低概率、高危害的风险。
　　
　　1　当代科技风险扩展为广泛的社会风险
　　现代科技风险的产生和增长是一个体制化的社会过程，科技活动受到三种体制化因素的影响，即学科的功利价值取向、研究对资金的依赖和研究者的法定义务。这三种因素通常是一致的和相互加强的，且都相应加强了技术社会化的趋势，在促进社会发展的同时带来了社会风险。
　　在这种情况下，科技风险的社会负面影响越来越多地呈现出来。正如美国社会学家查理斯·培罗所说，高度发达的现代文明创造了前所未有的成就，却掩盖了社会潜在的巨大风险，被认为是“社会发展决定因素和根本动力”的现代科学技术正在成为当代最大的社会风险源。科技风险不仅带来了生态的破坏，而且还直接影响到了经济、政治、文化等社会的多个方面。信息技术与经济的结合发展使金融危机一旦发生就将波及几乎所有国家的经济运行；核武器的发展则直接导致了国家间基于政治目的的战争烽火；在社会领域，生物技术挑战了几千年来形成的伦理规范；在文化领域，科技风险已开始被越来越多的人所了解，而这本身就构成了一种风险文化。在风险面前，人们看到的是越来越多的不确定性。现代生活的方方面面都渗透着科技的因素，科技已经和人类社会融为一体，科技风险因此从根本上说就是社会风险。
　　
　　2　当代科技风险呈现出全球化趋势
　　现代科技风险都不再仅仅限于某一个时间段或某一个特定的区域，而是经常形成一种没有时间限制的带有全球性损害的灾难。核武器可以在瞬间毁灭整个地球；放射性物质的泄漏在不知不觉中导致人体器官的衰竭，并且其影响可以延续至数代以后。1984－1985年最早发现于英国的疯牛病危机，不到20年工夫就扩散到了欧洲、美洲和亚洲的几十个国家。2003年，美国的疯牛病使美国国内与牛肉产业相关的畜牧、生产、销售、餐饮等各个行业都受到冲击，经济连锁反应很快从美国国内扩展到外贸领域，对美国经济乃至世界经济的增长带来了不利影响，经济损失上百亿美元。而2007年源于美国的次贷危机短短数月就从美国金融业蔓延到实体经济，进而引发了百年罕见的全球金融危机。科技风险全球化的规模和速度随着科技社会一体化的进程也逐渐呈现加速趋势。
　　科技风险的全球性特征与科学技术纵向的日益分化以及横向的高度综合密切相关，而在此基础上形成的大科学(Big Science)系统更是加强了科学技术的全球化进程。在大科学的时代里，没有任何一个单独的国家或团体能够控制整个科技项目的发展，同样，科技风险也不可能只在某一特定的区域爆发，它往往给各个国家甚至整个世界带来无法预测的后果。另外，当前科学技术已经渗入到了经济、政治、军事等社会的各个领域，而大科学的出现也将整个世界的经济、政治以及社会生活联系在一起，科技的全球化势必带来风险的全球化。正如贝克所指出的：在这个疆域消失的科技全球化时代，风险也就必然全球化了。因此，科技全球性的世界已然形成全球风险世界。
　　全球风险为世界各国带来了新的国际不平等，如危险的工业已从发达国家转移到低工资的第三世界国家，而越贫困的国家承受的风险可能性越大等等。但最终，当代科技风险是全球性的，风险的制造者和从中受益者也终将承受风险带来的不良后果。在科技迅速发展并具有决定性意义的今天，科技风险也必将成为制约人类社会持续发展的不容忽视的力量，因此，必须引起足够的重视与全面的反思。
　　
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