中国古代的制度和观念并不都是助长人口的因素，赋税尤其是户口税之轻重就常常是人口众寡的调节器。在井田制下，民年二十受田，六十归田，一夫百亩，取什一之税，这时田税与丁税是合在一起的。据《汉书·食货志》说李悝推行尽地力之教前，亩产粮食一般为1.5石，夫耕百亩，全年总产是150石。不同地区，亩产量略有波动，如《管子·治国》说：“常山之东，河汝之间……中年，亩二石，一夫为粟二百石。”除田税15石，剩135石，按成人年食18石计，一家尚可养7.5人。这与战国文献的记载基本相符，《吕氏春秋·上农》：“上田，夫食九人。下田，夫食五人。可以益，不可以损。一人治之，十人食之，六畜皆在其中矣。此大任地之道也。”《孟子·万章》：“上农夫食九人，上次八人，中食七人，中次食六人，下食五人。”在这种情况下，由于新生人口可以不断从政府获得土地，必然会维持较高的人口出生率。鲁宣公十五年“初税亩”，除丁税外又加田税，税率成为2／10。新税率可能很快就普及到各国，山东银雀山汉简《吴问》说晋六卿皆“五税之”(1／5)，但他们把田亩分别从100到160到240步，对农民仍然是有利的，它并不影响人口出生率。但《商君书·徕民》说战国中后期，当三晋变成土狭民众之乡，无法保证新生人口应得的土地时，就出现“上无通名”的人口隐匿现象，人口出生率也必然降低。秦汉授田皆以爵位为差，高爵之家人口众多，又要维持体面的生活，受田就多。普通农户受田则寡，张家山汉简《户律》记载关内侯受田竞达95顷，而公卒、士五(伍)、庶人只能分到一顷，司寇、隐官则各50亩。秦汉在田税之外另有刍藁之征，分为户刍、田刍，折成钱粮缴纳。睡虎地秦简《田律》：“入顷刍藁以其受田之数，无垦不垦，顷入刍三石，藁二石。”《淮南子·汜论》也说：“秦之时高为台榭，大为园圃，远为驰道，铸金人，发谪戍，人刍藁，头会箕敛，输于少府。”我们不知在这样负担下人们的生活状况，但发现有逃税和隐户现象，张家山汉简《户律》：“诸不为户，有田宅，附令人名及为人名田宅者，皆令以卒戍边二岁，没入田宅县官。”既有逃户，则抑制生育也不可避免。《太平御览》卷361引《汉书》说：“武帝征伐四夷，重赋于民，民产子三岁则出口分钱，至于生子辄杀。元帝议令民产子七岁乃出口分钱。”在我国历史上税收影响人口最明显者莫过于西汉文、景和清代康、乾之世，文、景时号称轻傜薄赋，三十税一，所以到武帝时就人口繁育、经济发达起来，从而支持了长期对匈奴作战；康熙五十二年(1713)只有人口2358万，由于前一年下诏“盛世滋生人丁，永不加赋”，到乾隆六年(1741)不到30年间，人口便增到14341万，其中必然包含康熙之世的隐匿人口，但取消丁税恐怕是人口飞速增长的主要原因。
　　溺女婴习俗也是一项不可忽视的抑制人口的因素，在某种意义上说一个民族的生育力取决于育龄妇女的人数。在父系社会里，男孩被看成家族的延续者，女孩则迟早是外姓之人；从经济价值上说，男孩在十数年后便是一个创造财富的劳动者，给女孩的投资却没有什么回报，因而至晚在战国时就出现溺女婴之风。《韩非子·六反》：“父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之……然男子受贺，女子杀之者，虑其后便，计之长利也。”这一习俗流行于整个古代历史，它造成的男旷女怨不仅降低人口出生率，也引发出其他社会问题。
　　研究历史目的是解决当前社会生活中的一些问题。盘点上面揭示的文化因素，由于社会的变迁有些因素已经不存在了，如大家族已被小家庭取代，养老措施已逐步制度化，溺婴受到法律的禁止，人口税已经成为历史。一些新因素的出现对人口问题产生新影响，如儿童培养费用的大幅提高使人们无力多育子女；社会竞争的空前加剧，迫使人们不能把大量精力花费在子女身上。但是有些因素还以观念形态顽强地保留至今，如养儿防老在广大农村并未消失；据调查，农村中主要领导人被大姓垄断还有相当普遍性；某些大都市的郊区一些经商致富的人因没有子嗣虽富不受重视；为解决十几亿人的衣食问题，要参看高凯《论中国古代人口性比例失调问题》，《史学月刊》1998年第3期，《从人口性比例失调看汉初的人口政策》，《学术研究》2007年第9期；赵建群《清代溺女之风述论》，《福建师范大学学报》(哲学社会科学版)1993年第4期；王春春《从人口调节看清代的溺女婴和童养媳现象》，《法治与社会》2010年第5期。投入大批科研力量强化社会生产。这些都有待在调节社会文化结构中得到解决。
　　
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