首先，基督教推动了科学研究。
　　作者首先从神学的角度区分了西方与东方文明程度的不同。神学是非常复杂、高度理性的学术，它只在基督教中才获得了充分发展。基督教肯定了一个有意识的、万能的上帝的存在，并运用理性分析《圣经》，并在历史长河的发展进程中，不断演绎推理出对于教义新的理解。基督教教义的基本前提是，上帝的启示总是与人们当前的理解能力相适应，致力于用理性去推断上帝的意志，这就假定了社会是进步的，人们的理解能力是不断增强的，人们通过不断提高的理解能力可以更加准确地判断上帝的意志。这是包括科学兴起在内的很多精神事业的关键所在。与此相反，东方文明，以道教为例，信仰的却是超自然、潜在、神秘、虚无缥缈的存在，人们永远地冥思这种本质，其间没有理性的用武之地。
　　正是因为基督教信仰理性，信仰上帝的创世纪一说，因此推动了对自然的探索和研究，而基督教之外的文化普遍认为宇宙被是神秘莫测、反复无常、无法预测，因此人们选择冥想和神秘而不是理性去理解自然。这就是科学为何只兴起于基督教欧洲的关键所在。
　　其次，基督教创造了西方的个人主义。
　　基督教对个人主义的重视，最重要的一点在于自由意志的学说，它认为人类有能力和责任决定自己的行为。虽然自由意志的观念不是基督徒发明的，但是它对于基督徒来说却是信仰的基本原则，基督教重视个人、自我、自由，并认为奴隶制是罪恶的。欧洲在中世纪废除了奴隶制，只是因为基督教将圣礼延伸到了所有的奴隶，并颁布了禁止让基督徒成为奴隶的禁令。奴隶制的废除带来了欧洲精神和无知的进步，资本主义的曙光已经出现。
　　最后，基督教对于资本主义的推动。
　　基督教对于理性和进步的贡献在罗马灭亡后才真正凸显出来。科学的研究、对自然的探索，带来了无数技术的创新：提高生产能力的创新（水力、风力、马掌、轮犁、轮作制、纺织业、时钟等）、用于战争的创新（重骑兵、船、指南针）、改善运输状况的创新等。
　　除此之外，对于进步的信仰，也改变了基督教之前起初对于利益和利润的抵制情绪，通过对新型的资本主义展开辩论——利润、产权、信用、借贷等，基督教承认了公平价格、肯定了合法利息，实现了资本主义发展过程中的重大转折。基督教赋予了新兴的资本主义以合理、合法的地位和伦理，教会还为商业革命做了开脱，并积极投身其间。世俗化的教会为资本主义的发展扫除了伦理障碍，促进了资本主义的蓬勃发展。
　　此外，基督教对资本主义的发展还体现在道德平等教义的融入。基督教教义主张道德平等，这一信念使得西方的政治、司法实践捍卫了法律面前人人平等及其他种种平等权利。这体现在：对于个人私有财产合法性地位的肯定，对于专制的斥责，对自由和公平的要求，对国王不合理压榨和抢夺的反抗，对“君权神授”观念的批评，最终，基督教扫除了暴政和命令经济，为资本主义的发展重新建立起一个政治、经济、个人自由的新世界。
　　随后，资本主义进入了稳定、快速的发展阶段，理性的公司、自由的人事、进步的管理和财务实践、保险的产生、国际银行的出现、清教主义的节俭和禁欲精神，在完善资本主义制度、提升资本主义生产力的同时，限制了奢侈消费，为资本的积累和再生产奠定了基础。随后，资本主义在欧洲扩展，西方达到了无与伦比的高度文明。
　　斯达克阐释和论证的线条清晰、逻辑严谨，我们可以明了地知晓作者的意图和观点。基督教的教义中固有着对于理性、进步、个人主义的要求，并顺应历史的潮流而适时地变化，不断促进和肯定新兴资本主义，并为资本主义的发展扫除了伦理、政治、经济体制上的障碍，最终促进了资本主义的长足发展，西方的高度文明由此诞生。
　　三、总结
　　表面上看，斯达克和韦伯的观点存在着不少分歧，例如斯达克明确反对“资本主义是新教伦理的产物”这一观点，他在书中提到“资本主义在意大利城邦内盛极一时，它比宗教改革提前了数百年，显然不是新教伦理的产物，很多人认为新教伦理是资本主义的产物。”他从时间的先后这一角度否定了韦伯，可是笔者认为这是对韦伯思想的误解。资本主义发展的提前要素：对于时间、信用、勤俭的肯定要比资本主义真正的出现在时间上早很多，斯达克所说的“资本主义”仅仅是资本主义的精神要素，而韦伯想要论证的中心就在于新教伦理中特有的“天职观”、“预选论”和“禁欲观”将资本主义生产作为一种伦理烙在教徒心中，且时时强化，并通过对消费的抑制强制了资本的出现和再生产。
　　二者表面上的分歧和差异并不阻挡我们看出二者思想上内在的亲和性。两位大师同样没有依照马克思的套路来，从经济、生产方式的角度对资本主义进行解读，而是另辟蹊径，从宗教（文化）的角度探讨资本主义发展的精神要素。韦伯论证的中心是新教伦理中的“天职观”、“预选论”和“禁欲观”，而斯达克论证的则是基督新教的理性观念。二者实际是共通的，韦伯所说的新教伦理本质上就是新教教义带来的理性的生活和生产方式；而斯达克所说的理性又涉及到新教伦理中的节俭和禁欲及由此而来的资本的积累。
　　至此，我们可以清晰明了地看出二者思想上的一致性，那就是，近代资本主义蓬勃发展的背后有着强大的精神动力：基督新教固有的理性、进步、自由的观念及在历史中衍生出来的平等、肯定私有财产、反对专制的信念，以及新教伦理中对于持续地劳作的肯定、对奢侈的批判、对消费的抑制、对节俭的肯定，共同促进了资本主义生产和生活方式的产生，西方文明就这样在基督教教义的促进和衍变中被创造出来了。
　　参考文献：
　　1、 马克斯·韦伯，韦伯作品集 新教伦理与资本主义精神【M】，康乐 简惠美译，广西：广西师范大学出版社，2008.
　　2、 罗德尼·斯达克，理性的胜利——基督教与西方文明【M】，管欣译，上海：复旦大学出版社，2011.
　　3、 覃秀桃，新教伦理与资本主义精神简评【J】，科教导刊，2010 年6 月（中）。
　　作者简介：
　　张欣欣：（1991-），女，汉族，河南省济源市人，兰州大学哲学社会学院社会学系本科生。
　　魏弯弯：（1991-），女，汉族，河南省济源市人，中南大学文学院。(责任编辑：南粤论文中心)转贴于南粤论文中心: http://www.nylw.net(南粤论文中心__代写代发论文_毕业论文带写_广州职称论文代发_广州论文网）