20世纪中叶以来，人类赖以生存和发展的自然环境空前恶化。越来越多的科学家和思想家指出，全球生态环境的恶化将是21世纪人类面临的最大威胁。但在反思生态危机的根源时，人们的观点却莫衷一是，有的将其归结于科学技术，有的将其归结于人的贪婪或人的认识，还有的将其归结于人的消费。事实上，他们的探讨并没有抓住问题的根本，那么，什么是问题的根本呢？问题的根本在于，要审视当前人类的生态危机，就要先审视当前整个人类社会所处的时代背景。当前我们所处的时代，从本质上看依然没有越出马克思的资本批判理论所指涉的范围，即依然处于资本时代。对于任何当代社会问题的研究都不能脱离这一时代背景，对生态问题的研究亦是如此。在当代生态环境日益恶化的情况下，立足资本时代的视角研究生态危机的根源，对正确认识和解决当代生态环境问题，探索中国生态文明建设的有效途径，具有重要的理论和现实意义。
　　一、资本的本性与资本时代
　　资本是资本时代的核心要素，是现代社会一切现象的起因、动力和内在灵魂。作为能够带来剩余价值的价值，资本的本性就是不受束缚地追逐利润的最大化，通过扩张而增殖自身。马克思一针见血地指出：“资本只有一种生活本能，这就是增殖自身，获取剩余价值，用自己的不变部分即生产资料吮吸尽可能多的剩余劳动。”[1]马克思的这一精辟见解不仅指出资本的本能在于增殖自身，还指出了资本扩张的起点是生产劳动。正是在生产劳动中，资本通过对活劳动的吸吮、对工人所创造的剩余价值的攫取而使自己不断地增殖和膨胀。通过这种增殖和扩张，资本的权力越来越大，它不再单单是一种经济权力，而是成为现代社会全部权力的基础；它也不再是单纯的地区性权力，而是成了世界性的权力，将整个人类社会推入资本时代。资本的本性是增殖和扩张，于是在此时代中，“文明的一切进步，或者换句话讲，社会生产力的任何增长——例如科学、发明、劳动的分工和结合、交通工具的改善、世界市场的开辟、机器等——都不会使工人致富，而只会使资本致富，也就是只会使支配劳动的权力更加增大，只会使资本的生产力增大”[2]268。
　　 对于资本的增殖和扩张本性，马克思在《资本论》中形象地写道：“资本害怕没有利润或利润太少，就像自然界害怕真空一样。一旦有适当的利润，资本就大胆起来。如果有10%的利润，它就保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有了50%的利润，它就铤而走险；为了100%的利润，它就敢践踏一切人间的法律；有了300%的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”[3]追求资本的不断增殖构成资本主义社会最基本的原则。
　　惜一切代价，甚至是人的生命。美国当代著名学者和社会活动家克沃尔在《自然的敌人》一书中以活生生的事实揭示了资本的本性。1984年12月，美国的跨国公司联合碳化物公司在印度中央邦首府博帕尔开办的一家农药厂发生严重的毒气泄漏事故，给当地居民带来了巨大的灾难，造成了大量人员伤亡，震惊世界。对于伤亡人数，各种说法可能不一致，但事故造成的大量人员伤亡是公认的。据克沃尔介绍，在博帕尔毒气泄漏事故中，大约造成8000人死亡，超过50万人受伤，受伤者中有5万~7万人无法治愈。在此后的二十几年里，受害者中每个月都有人死去，直到今天，还有受害者深受身残折磨。克沃尔说：“这是历史上最为严重的工业事故，博帕尔已经成为工业进程给人类带来危险的代名词以及生态灾难本身的象征。”[4]28在克沃尔看来，这场灾难的直接原因不在于工人操作上的失误，也不在于这个公司特别贪婪，“而是这个制度要求它不断削减成本，获得更多的利润”[4]35。公司之所以在印度投资，就在于能够获得超过国内的利润。造成这场灾难的根本原因是尽可能地减少成本。为了降低成本，公司留下了很多安全隐患，甚至以发展中国家人们的生命为赌注。设在印度的工厂和设在美国本土西弗吉尼亚的工厂在生产设计上是一样的，然而在环境安全防护措施方面却采取了双重标准。印度博帕尔农药厂只有普通的装置，而设在美国的工厂除装置外，还装有电脑报警；博帕尔农药厂建在人口稠密地区，离火车站只有两英里，而美国本土的同类工厂却远离人口稠密地区；在美国，工人的安全防护措施是完善的，而在印度，公司则拒绝给工人配备应有的安全防护措施。克沃尔指出，如果工厂设计得更合理些，安全措施更完备些，博帕尔那样的悲剧就有可能避免。
　　 为了获得利润，资本甚至不惜以牺牲人的生命为代价，那么，牺牲一些青山绿水以及干净的空气和宝贵的森林又有什么值得奇怪呢？马克思在《1844年经济学哲学手稿》中谈论异化的时候，不仅是指劳动异化，也是指自然异化。而且马克思指出，不管是劳动异化，还是自然异化，都是由私有财产和金钱的统治造成的。可以说，为了最大限度地追逐利润，资本在残酷地掠夺和剥削工人的同时，也必然向大自然展开残酷的掠夺，而丝毫不去考虑也不可能去考虑这种掠夺对自然生态环境的长远影响。作为资本时代的核心要素，资本的本性不仅决定了资本的反人性，也决定了资本的反生态性。
　　二、资本的反生态性
　　自然界对人类社会的重大意义是不言而喻的，整个人类社会的存在与发展都依赖自然界。“自然界起初是作为一种完全异己的、有无限威力的和不可制服的力量与人们对立的，人们同自然界的关系完全像动物同自然界的关系一样，人们就像牲畜一样慑服于自然界。”[5]而到了人类社会发展的第二大阶段——以物的依赖性为基础的社会阶段后，事情发生了变化。如果说“上帝创造了一个自然的世界，资本则创造了一个人工的世界，资本作为新的造物主而领有现代世界的一切”[6]，包括自然界。在此阶段中，自然界不再是神秘莫测之物和恐惧的力量，而“不过是人的对象，不过是有用物。它不再被认为是自为的力量；而对自然界的独立规律的理论的认识本身不过表现为狡猾，其目的是使自然界（不管是作为消费品，还是作为生产资料）服务于人的需要”[2]393。
　　 为了增殖和扩张，资本驱使着它的代理人不断向自然界开战，企图把整个自然界作为有用物投入到资本生产中去，把人与自然的关系变成单纯的功利关系、占有关系。一方面，资本的扩张本性使资本主义不得不最大限度地进行扩大规模的生产，而降低生产成本的愿望又驱使它到处寻找廉价的原材料和劳动力，这就致使资本要不断地、毫无节制地榨取自然界的各种有利资源，对自然界进行杀鸡取卵、涸泽而渔式的掠夺性开发，结果造成了人与自然的矛盾日益激化。另一方面，资本的扩张本性也使资本主义不得不最大限度地刺激消费。“每个人都指望使别人产生某种新的需要，以便迫使他作出新的牺牲，以便使他处于一种新的依赖地位并且诱使他追求一种新的享受”[7]120，“工业的宦官顺从他人的最下流的念头，充当他和他的需要之间的牵线人，激起他的病态的欲望，默默盯着他的每一个弱点，然后要求对这种殷勤服务付酬金”[7]121。消费品的迅速增长和消费主义的盛行，是资本扩张本性的必然产物。而这又必然会加剧生态环境的失衡。因为消费主义的盛行和消费社会的到来，会进一步刺激生产规模的扩大，从而带来更多的自然资源的消耗和废弃物的排放，其结果是在人与自然的物质变换过程中出现无法弥补的裂痕。正如福斯特所指出的：“资本主义经济把追求利润增长作为首要目的，所以要不惜任何代价追求经济增长，包括剥削和牺牲世界上绝大多数人的利益。这种迅猛增长通常意味着迅速消耗能源和材料，同时向环境倾倒越来越多的废物，导致环境急剧恶化。”[8]3  资本的本性决定了它不会承认任何界限的存在，它要打破一切加之于自身的限制，以实现自身利润的最大化。如今，在经济全球化的背景下，资本更是要利用其先发优势，扩大自己的运动空间，把自己的触角尽可能地伸到世界的每一个角落。在资本的推动下，不断扩大产品销路的需要，驱使资本的代理人奔走于世界各地，到处建立联系，将资本主义的生产方式在全球推广，结果是引发全球性的经济危机和生态危机。 (责任编辑：南粤论文中心)转贴于南粤论文中心: http://www.nylw.net(南粤论文中心__代写代发论文_毕业论文带写_广州职称论文代发_广州论文网）