如果说公办高等学校的法律地位开始受到学者们和实务界的高度重视,是因为1999年较为轰动的两例高等学校被诉案件。那么民办高等学校的法律地位开始受到学者们和实务界的高度重视,则是因为《民办教育民办教育促进法》和《民办教育促进法实施条例》的颁布实施。
　　2003年9月1日开始施行的《民办教育促进法》以“促进”为重点,从法律角度明确规定 “民办学校与公办学校具有同等的法律地位,国家保障民办学校的办学自主权”。“民办学校的教师、受教育者与公办学校的教师、受教育者具有同等的法律地位”。
　我国民办高等学校具备法人资格,是独立的私法人。但在从事公共性教育活动时,其行为已不是私法人的活动,而应认定为公法上的行政委托行为。理解民办高等学校的法律地位不能脱离其作为高校最为本质的学历教育活动,在此活动中,民办高等学校是行使行政委托教育权的公法主体。
　　(二)民办高等学校是行政主体的实践依据
　　二十世纪末的田永诉北京科技大学拒绝颁发毕业证、学位证行政诉讼案具有里程碑意义。某种意义上,它取得了行政法学上的许多“革命成果”:它突破了行政法主体理论和行政诉讼受案范围的限制,为高校的管理者敲响了法治的警钟;它在相当程度上激发了广大学子维护自身权益的勇气,随后的刘燕文之所以把北京大学诉上法庭不能不说受到了它的激励;它挣开了形式法治的束缚,将正当法律程序原则和信赖保护原则运用到了判决的分析之中,为中国行政法学贡献了一个活生生的实质法治案例。
　　(三)民办高等学校是行政主体的法律依据
　　依据《民办教育促进法》第五条规定及第三十二条规定,民办高等学校的法律地位与公立高校相同,故民办高等学校也享有在法律法规授权下对学生行使处分、奖励及颁发毕业证书的权力。民办高等学校在法律、行政法规的授权下,可以获得相应的学位授予资格,具有一定的行政职权。
　　因此,可以说,《民办教育促进法》和《民办教育促进法实施细则》为民办教育的公共教育行政行为属性提供了法律依据,而这实际上又主要是对民办高等学校的行政主体地位的确认奠定了法律基础。
　　三、民办高等院校法律地位的应然定位
　　《教育法》第二十五条明确规定“国家鼓励企业事业组织、社会团体、其他社会组织及公民个人依法举办学校及其他教育机构”,这其中就承认了民办高等学校的合法教育机构的地位,而在《面向二十一世纪教育振兴行动计划》中也规定“今后3-5年,基本形成以政府办学为主,社会力量共同参与,公办学校和民办学校共同发展的办学体制,”从而把民办教育纳入政府统一管理的多层办学体制。2002年生效的《民办教育促进法》(本文以下简称《民办教育促进法》)和2004年颁布的《(民办教育促进法)实施细则》则为民办教育的公共教育行政行为属性提供了法律依据,而这实际上又主要是对民办高等学校的行政主体地位的确认奠定了法律基础。
　　首先从办学行为的性质看,《民办教育促进法》第三条明确规定“民办教育属于公益性事业,是社会主义教育事业的组成部分,国家对民办教育实行积极鼓励,大力支持,正确引导,依法管理的方针”,“各级人民政府应当将民办教育事业纳入国民经济和社会发展规划”,与《社会力量办学条例》相比,把民办教育确定为“公益事业”,要依法加强管理,具有固有法律地位等提法是极大的突破,从而宏观上有力的确认民办高等学校与其他的公立教育形式具有同等重要的法律地位。
　　其次从民办学校的性质看,《民办教育促进法》里明确规定了“非赢利性”。民办高等学校与公立高校最本质的区别在于办学资金来源,由于我国高等教育财政支出能力有限,民办高等学校无法进入公共财政视野,所以其与市场资本有着密切联系,但我国现有法律规范明确规定,“民办学校在扣除办学成本,预留发展基金以及按照国家有关规定提取其它的必要费用后,出资人可以从办学结余中取得合理回报”。
　　
　　参考文献:
　　[1]毛勇.中国公办、民办高等学校在教育市场中竞争的公平性问题研究[D].厦门大学硕士学位论文,2007.
　　[2]尹丽.民办高等学校的发展:一个亟待解决的问题[M].上海:华东师范大学,1999,27.
　　[3]文雯.1976年以后我国民办高等学校的合法性变迁[J].教育研究与实验,2005,(3):42.
 

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