(三)中间阶层的结构性新变化
　　资本主义社会的中间阶层是“处于资产阶级和无产阶级之间的社会中间阶层”，它是介于资本家阶级和工人阶级之间的一些集团的集合体。中间阶层的成分十分复杂，总体来看，主要由两大部分构成，一是“旧中间阶层”，即二战前就已经存在的集团，包括农村小资产阶级、城市小资产阶级和自由职业者。二是“新中间阶层”，即二战后新形成的社会集团，主要包括国营和私营企业中的中级管理人员、中级专业技术人员，国家政府部门的中级官员，科研、社会、市场等机构的中级管理人员和中级专业技术人员。随着垄断资本主义的发展和新科技革命的推进，中间阶层的构成也在不断发生变化，主要表现在：
　　1.旧中间阶层的比重逐步下降。二战后，由于农业资本主义的发展和农业生产力的提高，在旧中间阶层中人数最多的农村小资产阶级开始迅速分化和收缩。其中，少数人上升为农业资本家，大多数破产后流入城市，成为工人阶级。农村人口急剧减少。目前，在西方发达国家，以中小农场主为主体的农业人口占自主人口的比重一般都在10％之内，美国则只有“2％的人在农场工作”。城市小资产阶级就其内部来说是十分不稳定的，不断有人破产，又不断有人加入这个行列。但总体来说，其数量是下降的。而自由职业者是一个极不稳定的、过渡的社会集团，它会不断分化，其中，少数人会上升为资产阶级，也有相当数量的人成为雇佣或半雇佣劳动者。在激烈的竞争和就业压力下，自由职业者的人数基本保持稳定。由此看来，整个旧中间阶层的比重是呈下降趋势的。
　　2.新中间阶层的崛起。随着股份制的发展，生产社会化、劳动分工精细化的程度进一步提高，这需要越来越多的专业管理人员，因此，中层管理和技术人员的队伍不断扩大。随着国家社会职能的拓展，出现了“从‘政治国家’向‘行政管理型国家’的发展”。政府机构的增多导致政府中级行政管理人员数量的增加。随着经济社会的发展和公民生活水平的提高，科研机构、学校、医院等单位大量出现，这些领域的专业技术人员和管理人员也大量增加。以美国为例，包括工程师、记者、艺术家等类别的专业、技术及相关人员的数量，由1993年的2093.2万增加到2002年的2643万。新中间阶层正在新的经济、政治和社会条件下崛起。
　　
　　二、阶级结构的新变化和阶级分析的方法
　　
　　对西方发达国家阶级结构新变化的研究表明，西方发达国家阶级结构中的基本阶级呈现多层次化和多元化的发展趋势，同时，中间阶层也更加多样化。由此，国外学者特别是社会学研究者，试图用社会分层论来代替马克思的阶级分析。在阶级划分方面，他们不是从生产资料占有这个角度进行阶级划分，而是根据人们在社会中的社会地位或社会关系，如收入水平、知识水平、政治关系、性别等方面的差别将人们划分为若干层次。如，麦克斯·韦伯在《经济和社尝》一书中提出把市场、收入、财产作为区分阶级的综合标准；丹尼尔-贝尔在《后工业社会的来临》一书中认为，职业地位和职业等级是导致阶级差别的最重要因素；德国社会学家拉尔夫·达伦道夫在《工业社会中的阶级和阶级冲突》一书中认为，在“后工业社会”中，对阶级划分起决定作用的是权力。
　　马克思认为，资本主义社会必然形成“两极对立”的阶级结构，资产阶级与无产阶级之间的阶级斗争关系是资本主义社会的主要阶级关系。从当代资本主义国家阶级结构新变化的表现来看，虽然当代资本主义国家的基本阶级依然存在，但阶级结构中某些阶层的变化导致了阶级界限的模糊，并引起了阶级间及阶层间力量对比和相互关系的变化。资产阶级与无产阶级之间的关系看似由对抗斗争的状态慢慢转向资产阶级控制下的“合作”状态。当代西方发达国家的垄断资产阶级为了适应生产社会化和维护社会稳定，采取了一系列措施来缓和阶级矛盾，如，在资本所有权方面，实行“资本民主化”和“人民资本主义”，使越来越多的普通劳动者通过股份、债券等形式成为资本占有者；在生产和经营管理方面，推行“职工参与制”，职工代表直接参加作为企业决策机构的监事会和董事会，通过企业委员会参与企业日常经营管理，使雇佣劳动者淡化了自己“工人阶级”的地位，在心理上获得与资产阶级平起平坐的满足感；在社会保障方面还实行了贫困救济、失业补贴等社会保障和社会福利政策，提高了工人阶级的生活质量。所有这些措施的实行改善了工人阶级的生产劳动条件，提高了工人阶级生活水平，但也淡化了工人阶级的阶级意识，使越来越多的雇佣劳动者认为自己是“中产阶级”。詹姆斯·麦格雷戈·伯恩斯在《民治政府——美国政府与政治》一书中指出：“如果问美国人他们属于什么阶级，大多数人会说‘中产阶级’。只有极少数人会认为他们是下层或上层阶级。”在当代西方发达资本主义国家，中间阶层在社会上的重要性越来越突出。马克思早就指出过：“介于工人为一方和资本家、土地所有者为另一方之间的中间阶级不断增加，中间阶级的大部分在越来越大的范围内直接依靠收入来过活，成为作为社会基础的工人身上的沉重负担，同时也增加了上流社会的社会安全和力量。”
　　由此可见，当代西方发达国家阶级结构的新变化导致阶级关系较之马克思时代更为复杂。资本主义国家的社会矛盾已不仅仅是资产阶级与无产阶级的矛盾，而且还是阶层间的矛盾、利益集团间的矛盾的交织。阶级结构的新变化对发达资本主义国家的社会经济和政治产生了重大而深远的影响。因此，马克思主义理论研究的重点必须从以“阶级斗争”的分析为主转向对各种“阶级关系”的全面分析。这是科学认识当代资本主义社会发展趋势的重要前提，也是坚持和发展马克思主义理论的重要内容。
　　
　　三、关于阶级社会的性质问题
　　
　　阶级结构是一种基本的社会结构。只有通过对阶级结构的分析，才能科学地认识阶级社会的性质。因为阶级社会的性质是由生产关系决定的，而阶级关系正是阶级社会的生产关系的本质。
　　“所有的阶级社会的阶级结构都是围绕着一条划分为两大对立阶级的基线而建立起来的。”但一切阶级社会的阶级结构从来都是多种阶级并存的混合体，而不仅仅是只有两大对立阶级。如，奴隶社会除奴隶主和奴隶外，还存在自由民；封建社会除地主和农民外，还存在贵族、平民、行会师傅、帮工等。即使在资本主义社会，马(责任编辑：南粤论文中心)转贴于南粤论文中心: http://www.nylw.net(南粤论文中心__代写代发论文_毕业论文带写_广州职称论文代发_广州论文网）