语言是文化的主要载体,是文化不可分割的一部分[1]。文化差异往往导致人们对同一事物或同一理性概念的不同理解和解释。语言的诸项要素中,能最集中、最明显体现出语言的文化特性的是词汇,社会文化的差别通过词义直接而鲜明地反映出来。在英语和汉语中似乎存在一些词义相似的词语,但仔细分析一下我们就能发现它们有各自独特的词义,并且在两种语言中发挥的作用及使人们产生的印象大不相同,体现了不同民族的特有社会文化与民族心理文化,而反映同一客观事物的词语,在不同的语言中会因不同民族的文化因素、社会习俗而产生不同的意义内容。
　　一、从词义看宗教信仰的差异
　　宗教是人类思想文化的重要组成部分。不同宗教是不同文化的表现形式, 反映出不同的文化特色和文化背景, 体现了不同的文化传统。基督教是世界上主要宗教之一,产生于公元一世纪,有着久远的历史。在罗马帝国后期已被罗马统治者定为国教, 后来逐渐扩散到整个欧洲乃至世界其它地方。基督教文化在西方,特别是在中世纪基本上控制了人们生活的方方面面,人们认为上帝可创造一切。
　　英语中的father一词就带有明显的宗教色彩,father在《牛津高阶英汉双解词典》中的解释是:(一)male parent父亲、爸爸;(二)(usu. pl. 通常作复数)ancestor祖先;(三)founder or first leader创始人、先驱、鼻祖;(四)Father: God上帝、圣父:Our Father我们的天父;(五)title of certain priests, esp. those belonging to religious orders神父[2]。而在《现代汉语词典》中,"父亲"一词是指"某人直系血统中的上一代男性"、"在一些原始人当中的社会公认或法定的父亲"[3]。在中国,"父亲"一词是绝对没有上帝、神父这一层涵义的。这是因为西方人认为上帝创造了世界万物,并用地上的尘土造人,因此在西方人看来上帝具有与父亲同样的地位。而在中国神话中里,虽然也有泥土造人的故事,但把上帝换成了女娲,中国人不信上帝,因此也就不可能把上帝当成是父亲。
　　另外,英语中的cross与汉语的"十字"相比,词义也是有区别的。在英语中,cross的意思是:(一) mark made by drawing one line across another 十字形或叉形记号;(二)the Cross: the frame made of a long vertical piece of wood with a shorter horizontal piece jointed to it near the top, on which Christ was crucified (基督被钉死在上面的)十字架;(三)thing representing this , as a Christian emblem(作为基督徒标记的)十字架模型[2]。由此可见,汉语中的"十字"表示的只是英语cross的第一层含义。Cross(十字架) 作为基督教信仰的标志,源于耶稣被钉死在十字架上。基督徒相信,耶稣原是三位一体的,是上帝的儿子,为救赎世人的原罪降世为人,甘愿被钉在十字架上流血牺牲,因此把十字架作为耶稣舍己爱人、甘愿牺牲的标志。基督徒也用十字架来标示上帝和世人的纵横关系,其竖线象征信徒与上帝的关系:崇拜上主;其横线象征着信徒与世人的关系:爱人如爱己。十字架还可表示圣父、圣子和圣灵的关系[4]。由此可见,英语的father和cross反映了西方基督教文化,具有鲜明的宗教色彩,与汉语的"父亲"、"十字"不是完全对应的,从中可以看出中西宗教信仰的差异。
　　二、从词义看政治制度的差异
　　国与国政治制度相同,相关文化之间的差异就会比较少;政治制度不同,差异就相对多一些。中国的人民代表大会选举制度和选举方式与美国的总统选举制度有很大差别,从而属于两个不同文化的人们对反映这些认识和价值的语言表达就会有所不同。
　　选举制度的差异反映在词汇层面上,最典型的例子是英语中的run。《牛津高阶英汉双解词典》对run的解释是:(一)move at a speed faster than walk, never having both or all the feet on the ground at the same time 跑、奔跑;(二)take part or compete in (a running race) (参加)赛跑:run a mile 参加一英里赛跑;(三)(of a ship or its crew) sail or steer in the specified direction (指船)行驶、(指船员)驾船航行;(四)(esp. US)be a candidate in an election (for a political position); stand (for something) 竞选(某一政治职位)、当(某职务的候选人);(五)present or nominate (somebody) as a candidate in an election 提出(某人)参加竞选[2]。而《现代汉语词典》中"跑"指的是:(一)急走;(二)长跑(长距离跑步)、跑解马(表演马术)、跑冰(滑冰、溜冰)、跑竹马(民间娱乐活动之一种)、跑搭(奔走、奔忙)、跑路(奔走)、跑踏(奔走、奔忙)逃走、躲避;(三)走、走路,如:跑凌(从不很厚的河水上走过去)、跑走(行走、走路、走动)、跑路(走路)、跑腿(步行、行走);(四)为某种事物或利益而奔走,如:跑海(到处奔走)、跑山(来往于山中做买卖)、跑合(旧时指说合生意)、跑坡(在野地里跑,意在打猎)、跑差(为公家奔走干事)、跑船(在船上干活谋生)、跑媒(为做媒而奔走);(五)丢掉、失去,如:跑气(漏气)、跑风(漏风、漏气)、跑躁(指精神失去控制的症状)、跑掉(夭亡、夭折)、跑燥(发脾气、燥热);(六)走运、走红如,如:跑起来(走运)[3]。比较英语中的run和汉语中的"跑",我们可以发现两者最大的不同在于,英语中的run有"竞选"的含义,而汉语"跑"则没有,这是两个国家不同的政治制度造成的。
　　美国总统大选必须历经政党初选、提名、竞选活动、全民投票、选举人团体投票等阶段,才能顺利入主白宫。这是一个"马拉松"式的过程,甚至可以说,这次总统选举刚刚落幕,下一次总统竞选就开始了。那些有意问鼎白宫的人,多年前就在为此储蓄政治资本了。到了大选年的前两年,便开始了直接行动,拟定政纲,进行政治试探,如访问各州、会见关键人物和竞选捐助人等,与重要的利益团体、新闻媒介等建立联系,在公众场合和电视节目亮相等。总统选举程序的第二阶段是由获得政党提名的候选人在全国范围内进行竞选。各政党推出的总统、副总统候选人,随即展开全美的竞选造势活动,同时也要在电视上发表演说,进行电视辩论,竞选造势期间长达八至九周。全国性的竞选是总统选举过程中关键性的环节,其主要内容是向选民介绍本党的政治主张及候选人自己的施政纲领,向选民做出各种各样的承诺,尽可能争取最多的选民支持。正是因为候选人要"跑"到全国各地去拉选票这一不可或缺的环节,run便具有了"竞选"这一层含义。而中国的人民代表大会选举制度与美国总统竞选不同,因此"跑"在中国是不会有"竞选"这一含义的。 (责任编辑：南粤论文中心)转贴于南粤论文中心: http://www.nylw.net(代写代发论文_毕业论文带写_广州职称论文代发_广州论文网）