宋吴自牧《梦粱录·夜市》：“更有叫‘时运来时，买庄田，取老婆’卖卦者。”
　　元无名氏《陈州粜米》第一折：“我做斗子十多罗，觅些仓米养老婆。”
　　以上第一例“老婆”为“老年妇女”，后两例“老婆”已为“妻子”。
　　那么，“老公”的“丈夫”义为什么曾一度在汉语中消失了呢？我们知道，语言总是随着社会的发展而不断地发展，表现在词汇上，除了增加新词以外，还可以在旧词上附加新义。
　　解放后，中国大陆地区建立了社会主义制度，极大地调动了人们的政治热情，甚至夫妻之间也称“同志”。“老公”“老婆”是一对略带亲昵色彩的称呼，这种具有“资产阶级情调”的东西于是便不太适合当时的社会情况了。
　　中国妇女长期以来受封建思想的影响，在人前娇滴滴、甜蜜蜜地称呼自己的丈夫为“老公”，总是略感羞涩。于是才有了“孩子他爹”这样间接的称呼，而且这种称呼在广大农村一直沿用。“公”在现代汉语中是一个表示雌雄的词，如公牛、公羊。当以“老公”称呼丈夫时，这个义项若隐若现，也让人不舒服。
　　基于以上原因，“老公”的“丈夫”义一度在大陆消失了。
　　三
　　“老公”的第三种用法：指称“太监”，是“老公公”的简称，也称“公公”。宦官，在古代官名称为寺人、黄门、貂。尊称内官、内臣、中官、中贵；卑称内竖、阉宦、太监、阉人。民间则俗称“老公”，明末清初谈迁著《枣林杂俎》记载李自成进北京后，即有“打老公”一说。不过，“老公”的这一用法早在元代就已经存在。
　　元无名氏《抱妆盒》：“好也哆！陈公公，你在此怎的？”
　　明王世贞《觚不觚录》：“以大臣自于正德中上书太监刘瑾云：‘门下小厮某上恩主老公公。’”
　　明末清初西周生《醒世因缘传》卷五：“等到十三日，与老公上寿的日子，我们两个齐过去与他说说，量事也不难。”
　　《红楼梦》八十三回：“贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。”
　　《官场现形记》第九回：“他就立刻进京，又走了老公的门路。”
　　在上面的例子中，“老公”都指太监。
　　“丈夫”和“太监”同用一个称呼，这多少让人有点倒胃口。“太监”这一义项的存在，在很大程度上促使了它的“丈夫”义项的消失。
　　四
　　改革开放以来，大陆和港台地区的经济文化交流日益频繁，港台地区的影视作品大量进入内地。凭借其强大的经济实力、前卫的思想以及文化娱乐上的优势，这些作品对大陆的生活方式和语言习惯都产生了巨大影响。于是“老公”作为“丈夫”义项又活跃了起来。这样就容易给人们造成一种错觉：“老公”作为“丈夫”义是一个由港台地区舶来的方言词。
　　“老公”一词在大陆的兴衰说明，某些词语由于历史的原因在某些地区消失了，但在一定条件下，仍可能被重新激活，成为使用频率很高的词语。
　　
　　参考文献：
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　　[7]陆瑛.简明称谓辞典[Z].南宁：广西民族出版社，1989.
　　[8]傅朝阳.方言小词典[Z].济南：山东教育出版社，1987.
　　（李素玲广州科技贸易职业学院511442）
 

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