设计的本质是“按照美的规律为人创造”。其中“为人创造”指明了设计必须是人工创造的产物，必须是按照美的规律且须具备使用性。在设计中，一般来说设计作品的内容即是其功能，而与内容相对的，必然要有相应的形式。设计作品的形式，作为与内部结构相关联的外部表现形态，需要通过一定的材料、形状、色彩等在将作品的功能服务于人，因此设计中要求的“按照美的规律”也主要体现在对形式的创作中。一般来说, 设计的发展大致要经过功能至上、形式至上、功能与形式的融合三个阶段。每当生产方式发生变革时, 设计会重复经历这三个阶段, 或以更高的形态重复经历这三个阶段。
　　不管你是刚刚迈进设计师行列，还是本行业的行家里手，你总有在提高、改变或是使用一种新方法进行设计的可能性。在园林景观设计中，设计形式是影响户外环境诸多因素中的最根本的可见因素。园林景观设计就是要把这些因素进行完美的结合——既满足人们的需要又保护好敏感的环境。
　　形式与功能是设计中的关键因素。有人认为形式服从于功能，形式是解决问题的逻辑结果。而又有一些人认为形式有自身的完整性，它能影响设计的使用。换言之，形式可以先于或决定功能，因为概念要面对思想和功能问题。可见形式对功能的影响是有双重性的，功能对形式又何尝不是呢？一直以来功能与形式的，是空间设计形态的矛盾课题，人们无休止的争论到底是形式追随功能还是功能追随形式？它们到底谁重要呢？
　　一、形式在空间形态设计中的作用
　　在空间形态设计中，我们要做的不仅仅是表现任务书中纯功能的需要，更是要在物质的表象上顺应人类活动的空间值域。
　　在建筑历史的长河中，最引人注明的往往是建筑风格的更替。多年前马德里举办的一个室内设计界地聚会——Puerta American酒店设计。就每层的形式而言，几十位当代大师各自为我们展示了独具魅力的个性空间。在他们手中，空间变得或简约、或多变、或明亮、或疑难。分层的独立设计使现代酒店有了全新的演绎。这也使得我们有机会可以触及到不同风格设计师的个性与创作激情。时尚、前卫的设计风格也给酒店空间掀起了一股新的设计风格。这对中国，以至全世界的酒店空间设计都引发了一场新的探索。这让我们有机会可以针对不同人对不同风格酒店的要求尽享空间改造。郎香教堂完美的外型、流畅的线条、厚重的混凝土、“光之壁”上彩色的小窗户形式又升华成一种精神。对完美形式的最求似乎成为设计师的最高职责。正如英国建筑历史学家帕瑞克•纽金斯所说“对于追赶潮流的建筑师说，心中的问题和常有的情况，是要找到时代变更的风格”
　　设计师要形成自己的风格，解决心中的问题和常有的情况，在形式上做着无尽的变化，可见，在设计发展的历史中形式的追求是一个重要的推动因素。形式能解决功能的问题，更能够升华。不能说一个好的形式不好。好的设计看起来就舒服，不舒服的一定不是好设计。只注重功能那是建筑物。兼顾形式并且升华功能，那叫设计。
　　二、功能在空间形态设计中的作用
　　十九世纪80～90年代，芝加哥学派建筑师沙利文宣扬“形式随从形式”的口号，认为“功能不变，形式就不变”。沙利文根据功能特征把他设计的高层办公楼建筑外形分成三段：底层和二层功能相似为一段，上面各层是办公室为一段，顶部设备层为一段，这成为当时高层办公楼的典型。
　　沙利文认为建筑设计应该由内而外，必须反映建筑形式与使用功能的一致性。这同当时学院派主张按传统式样而不考虑功能特点的设计思想完全不同。后来，现代主义建筑的代表人物如勒•柯布西耶等都强调满足功能要求是建筑设计的首要任务。
　　人的需求不外乎物质的和精神的，设计者应充分了解所处社会的发展程度，使设计能够增进物质文明和精神文明的发展，而不是历史的倒退。设计师还应使自己的设计符合人们的认知范围。超出人们认知范围的设计，在将来可能会成功，但是在当时就不会被理解和接受。无论社会怎么变，人的需求总是客观的，而设计总是主观的，设计者的任务总是根据客观的需求来制定主观的设计，实现主观和客观的和谐统一，功能和形式的和谐统一。
　　不同时代的设计都是所处时代的物质生产和科学技术水平的反映，并与社会的政治经济、意识形态的状况等方面有密切的关系，在设计中所体现的注重功能亦或是偏重形式也往往带有时代的烙印。
　　形式始终围绕了功能，同时又沿循自身的特点和规律，相对独立的不断演化、发展、完善、优化。但是，客观事物的外在表现形式不一定完全同人体的生理—心理结构和生理—心理运动逻辑相吻合、相一致、相协调。套用一句孔子的话：质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。质相当于功能，文相当于形式，两者是相辅相成的统一体，之间没有孰高孰低及主次之分，形式不必完全追随于功能，而功能也不必完全让位于形式。不同的设计所采用的方式也不尽相同，应针对其使用之目的进行选择，这才是真正具有实际价值的设计之所在。
　　参考文献：
　　[1]“功能”与“形式”之辨——制造业范畴中的设计及相关问题探讨之二，董波
　　[2]再议形式追随功能，邵耀辉，李钢强，2001，南通工学院学报
　　[3]《建筑空间组合论》，彭一刚 中国建筑出版社
　　[4]《建筑形式语言》罗文媛、赵明耀，中国建筑工业出版社