现代军事体能训练就是在专门人员的指导下，遵循人体生命科学规律，最大限度和高效率地挖掘和发展军人适应高技术战争所需求的体能潜力，保持已获得的体能素质，避免不必要的训练伤病，为打赢未来现代化战争做好生物学上准备的一种专门性训练过程，是一项挖掘、提高以及保持军人综合生物学素质的系统工程。现代军事体能训练的特点主要表现在以下几个方面：
　　一、训练目标高强度、全面性
　　现代军事体能训练的目标，就是最大限度地挖掘和提高军人的综合生物学素质。实现这一目标，实质上包含了两大方面的含义：一是对军人必须进行高强度的训练，将每一名军人的体能潜能挖掘出来，并将之推到很高的水平，尤其与本兵种专业密切相关的能力。因此，从这个意义上讲，军事体能训练就是向军人的生物学极限挑战。二是对军人必须进行全面的训练，使它们的各种生物学素质能得到均衡地发展，以适应各兵种专业、复杂的作战环境、多样的作战样式、不同的军事任务的需求。故从这个意义上讲，军事体能训练又是对军人的综合生物学训练。现代军事体能训练一个重要特点，就是实现上述“更强、更广”的目标。
　　二、训练原则实战性
　　“面广、简易、实用、实战”是现代军事体能训练的基本原则，既是现代军事体能训练的一个突出特色，也是我军体能训练在总体原则上的一个重要革新特点。
　　“面广”原则，就是在训练的学科覆盖面上，针对以前体能训练内容狭窄，能力（素质）发展不平衡的状况，特别注重拓宽训练项目、强化多学科能力培养的训练，突出了一个“广”字，以满足现代战争中，作战样式的科技含量越高，对参战人员的体能要求也就越高和越全面的要求。
　　 “简易”原则，就是在设计和筛选训练内容，建立考核标准时，充分考虑了技术动作的简单易学，实效性高，保障条件可逐步达到，易于在基层连队实施的特性，以实现由技巧性训练过渡到体能素质训练的转变。这是针对以前军事体能训练中，用培养运动员的方法训练战斗员，其动作结构复杂，训练的技巧性过强的做法而做的重大改革。
　　“实用、实战”原则，着重强调训练的实用性和实战性，集中体现在设置训练内容课（项）目时，讲究内容本身的实用和实战价值，以及实施的可操作性。如新创训练项目中，设置了实战性很强的“格斗”，强调了对敌的攻击与自我保护动作和根据不同敌情的小组合练习，取代了表演性太强的“军体拳”；设置了心理素质训练的“昼夜24小时极限拉练”；设置了培养集体协作精神的“3人协作攀登”等。“实用、实战”原则，要求训练课目的设置和实施，逐步由操场移向野外，由白天训练发展为昼夜结合训练，实现军事体能训练由单纯操场化训练，过渡到操场与野战训练相结合的目标。
　　三、训练内容的宽广性
　　宽广的训练内容，既是现代军事体能训练的一个显著特点，同时也是它区别于传统军事体能训练的一个重要标志。过去的体能训练内容较狭窄，主要强调了对士兵体力、技巧的训练。现代军事体能训练注重了对军人全面的生物学素质训练，其训练内容包含了体力、脑力、心力三大方面的内容。体力是指人体的基本身体素质方面；心力指士兵的心理素质；脑力主要与人的中枢神经系统功能有关，主要涉及到人体神经过程的灵活性。尤其是针对现代高技术战争中，信息战、战区导弹防御、夜（时差）战、战区作战指挥等高技术作战样式和环境，对人体的神经反应速度、神经——肌肉协调、抗（大脑）神经性疲劳、注意力集中和抗环境干扰等特殊能力的需求越来越高，新的体能训练内容体系创新性地设计了一系列旨在发展军人神经反射机能综合能力的训练项目，在我军军事体能训练领域中，开始进行为战而练的新尝试。
　　军事体能训练内容的宽广，还表现在根据我军肩负的保家卫国、抢险救灾、维稳平暴等多项任务的具体情况，新的训练内容中增设了一些兼顾战争行动（兵力输送、快速转移）和非战争行动（抗洪、平暴）需要的训练项目，如“背沙袋跑”、“10人扛连环沙袋”、以及实用性很强的“格斗”。这是我军深化体能训练内容改革的又一个创新点。
　　四、训练方法科学化
　　随着时代的发展和科学技术的进步，强调科学化训练，是现代军事体能训练在训练方法上所表现出来的一个重要特征。科学化训练主要体现在：（l）引进和应用先进的训练理论，指导体能训练实践，使训练过程更符合人体生物学规律；（2）讲究训练方法与手段，注重训练过程，强化训练监控，防止蛮干，最大限度地降低训练伤病；（3）贯彻系统性与阶段性相结合的原则，在全面、系统地设置训练内容和安排训练计划的基础上，分阶段、分层次实施，以适应兵役法改革的特点，尽快形成不同层（面）次上的战斗力；（4）使用科技含量较高的训练器材和配套辅助训练器材，提高训练的效率。
　　五、组训方式灵活性
　　根据体能训练本身的规律，兼顾参训单位、人员、专业（兵种）、环境等方面的特殊情况，适当增加训练时间，着重强调训练效率，充分体现体能训练的普遍性、特殊性以及灵活性，是现代军事体能训练在组训方式上的一个突出革新特点。
　　由于体能训练具有长期性（贯穿于军人整个服役期）、不间断性（常年坚持训练）、综合性（多课目的混合训练）以及多层面性（受训单位和个人的差别），在组训阶段，采取不截然划分训练阶段（如不规定某段时间只进行某课目的训练）、不死板固定训练时间（不同受训对象的训练时间界于每周4－7.5小时）、不机械套用训练模式（既可相对集中每周进行2次训练，每次2—3小时的训练模式，也可平均每天l—1.5小时；实行官兵、新老兵分训与混训相结合）的“三不”组训方法。一切从实际出发，从而使体能训练更具适应性、针对性、以及实效性。