在80年代早期，一些美国科学家曾做过他们认为非常乐观的预测．到90年代将会有数百万部个人计算机出现在美国的各级学校。1995年，全美各级学校，包括大学、中小学、幼儿园和其它各种类型的教育机构中，已经拥有了近一千万台电子计算机(包括终端)，美国人均计算机拥有量居世界第一，学生人均占有计算机数居世界第一，对以计算机技术为代表的信息技术的运用和依赖程度．美国也居世界前列。

由于计算机在各行各业的重要性日益受到重视。计算机越来越充塞美国社会的方方面面，电脑账单、网络通讯、多媒体技术等计算机新功能不断涌现，并发挥着越来越重要的作用。加上各种媒介不断地报道和宣传新的计算机功能，以致人们意识到掌握计算机技能是十分必要的。这就直接刺激学校教育出现了针对培养学生学习信息技术的课程。当然，在学校中开设信息技术课程的另一个主要原因是，美国教育界普遍确信计算机技术为代表的信息技术将在人们的未来生活中扮演十分重要和不可缺少的角色。如果现在的在校学生具有了这方面的素质，他们将来可以更容易地适应各种技术革新，也更容易在未来的信息时代获得成功。

一、美国中学信息技术课程的目标和主要内容

现在美国正尝试运用各种可能的途径，使用这项新的科技产物以达到下列教育目标：1.运用模拟、实验来进行高层次知识技能的教学；2.通过人工智能来进行训练与教学;，3.建立与应用信息数据库来处理各种教育信息;4.通过计算机程序的编写与设计来增强学生解决问题的能力与技巧;5．运用计算机加强个别化教学、偏远地区教育．以落实教育机会均等原则;6．运用计算机加速完成班级、学校及各教育行政机构信息的搜集与共享；7．通过计算机进行各种新教学策略的实验研究。

基于以上目标，向学生传授信息技术的知识和技能,并把各种新型的电子计算机、视听设备、卫星网络、电传设备等信息技术产品互相结合起来,提高教育效率，实现教育理想，已经成为美国各级学校争相发展的趋势。

由于美国各级学校的课程设置与实施是根据地方分权的原则进行的。各州、甚至一州之内的各学区、各学校均保有一定的自主权与决定权。他们的课程大多由州及校董事会或家长委员会规定实施原则，然后再由授课教师根据已定的原则编制、挑选教材，安排上课时间，进行教学、评价与研究改进。因此，美国中学的信息技术课程开设情况也参差不齐，不同学区不同学校都采取不同的形式对学生进行信息技术教育。但各校实施信息技术教育的目的还是基本一致的，即以培养学生的信息技术基本素质为根本目标。在这根本目标之下可分为三项具体的要求： 1．让学生了解计算机等信息技术产品的组成部分的基本功能和作用；2.在发展解决问题的过程中，培养学生使用系统化的技能解决问题；3．让学生了解、分析计算机等信息技术产品在以前、现在与将来的社会中所扮演的角色与影响。

根据这三个方面的要求，美国大部分的中学都实施了程度不同、形式多样的信息技术教育。

综观美国现在的中学信息技术教育课程，大体可以分为三类：第一类，学校没有提供完整的信息技术课程，仅在数学或物理等自然科学课程中介绍一些计算机和信息技术的知识；第二类，学校除在科学课程中的某些部分教授信息技术知识之外，还开设专门的计算机技术等信息技术课程让学生必修或选修；第三类，学校提供不只一种信息技术科学的课程，如计算机应用、程序设计语言、人工智能等多门课程，其中某些列为选修，某些列为必修。

美国的初级中学，即第七到第九学级的学生，大多在其小学或家庭生活中或多或少地接触过计算机等信息技术产品，已具备了进一步学习信息技术知识和技能的基础。因此，美国较为正式的信息技术教育也是从这一阶段开始。这阶段的信息技术教育的内容主要可以分为两个方面。

第一个方面是计算机意识。主要培养中学生对计算机等信息技术和信息资源以及计算机、信息技术与人类社会的相互关系等问题有一大致的了解。在教学中具体实施的内容有以下几方面。1．计算机模式化思维训练。目标是发展学生的计算机模式化解决问题的思维方式。例如：从正方形与长方形的边长求周长与面积；红绿灯的不断转换了解回路(Loop)的意义，并提出类似问题以及有效的解决方案。2．对机器人的认识。目标是让学生认识各种由计算机控制的机器人的作用及其局限性。例如，介绍机器人的由来，要求学生搜集各种机器人的图片、小说或录像等资料。让学生分组讨论有关机器人的功用和局限性及可能对人类产生的影响等问题。这些内容主要穿插在科学概论、社会研究和计算机概论等课程教学中进行。3．信息技术和资源的社会问题的探讨。目的是让学生认识到计算机等信息技术产品对人类日常生产和生活的重大影响及由此带来的种种问题。例如计算机革命、高科技犯罪、知识产权等。这些问题主要是在计算机概论或社会研究课上讨论。4．计算机相关职业的辅导。向学生提供正确的就业咨询，使有志从事与计算机等信息技术相关职业的学生具备一定的职业认识，获得充分的职前训练。这些内容的教学被安排在职业教育与辅导和计算机概论等课程中进行。

初级中学信息技术教育的另一个主要内容就是计算机程序设计。程序设计主要以开设选修课为主。如BASIC语言程序设计、LOGO语言程序设计。这是学生进一步深入学习计算机知识、掌握各种信息技术设备，充分利用信息资源的主要途径。学生可以通过学习计算机语言，学会计算机程序的编写、调试和运行，进一步认识计算机的结构和功能。

到了高中阶段，即十到十二学级，学生因其初中的学习背景不同，学校也根据大多数学生的实际学习情况来设计和开设各种信息技术课程。大多数曾在初中阶段接受较系统的信息技术知识教育的学生会再选择计算机等信息技术课程．以前曾零星在其它课的学习中接触过一些这方面知识，学到一些技能的学生也会考虑进一步学习。因此，在美国的高级中学里．信息科学、程序设计、计算机应用等课程是许多学生热衷学习的科目。除专门的信息技术科学课程外，其它如语言、社会研究、自然科学等课程的学习也或多或少会涉及一点信息技术的知识，任课教师也会不失时机地把信息技术知识渗透到本学科知识的教学中去。美国高中阶段信息技术课程的内容也可以分为两个部分。

第一部分，培养学生使用信息技术的技能与意识。这方面的知识比较广泛，除基本知识外，还包括计算机的应用和计算机的基本组成结构等内容，主要可以分为以下三个部分：1．资料处理与应用。使学生学会使用各种进行信息资源(包括文本、数据、图像、声音等信息)处理与应用的计算机软件和工具；2．信息技术系统概论。从包括计算机在内的各种信息技术产品的软件和硬件介绍起，使学生对信息技术系统组成有一个全面完整的认识．对日常工作和生活中使用的各种信息技术产品的组成和功能有所了解．并初步掌握其使用方法。3．人工智能概论。使学生认识人工智能的意义及其应用，并介绍自动化系统、机器人、虚拟现实技术等，讨论如“计算机可以独立思考吗?”“计算机会主动学习吗?”“计算机会最终替代人类，而成为地球的统治者吗?”等较为深入的问题．使学生认识信息技术的大量运用以及人工智能的产生与发展可能对人类社会造成的各种影响。

第二部分是计算机程序设计。通过学习计算机语言，编写程序，使学生学会使用计算机等信息技术产品完成一定的任务，培养逻辑运算和抽象思维能力。

二、美国中学信息技术课程面临的主要问题。

随着时间的推移与环境的不断改变，新问题也渐渐产生。美国的信息技术教育面临的不只是刚开始时的理论上的争论，同时也产生了教育实施过程中所遇到的新问题，其中可以归纳出以下几个方面的问题。

第一，课程综合问题。这是最为基本，也是目前面临最紧要的问题。美国信息技术教育融合课程一般通过两个途径得以解决：1计算机供应商和软件公司注明其产品是如何与学校的教学目标相配合、相统一的；2．教师对已有的信息技术产品和软件进行修改和充实，以符合学校的教学目标。但是电脑公司生产的各种软件往往很难符合学校的教学要求。因为美国的各个州各个学区都有其不同的教学目标，而且标准化测试或州的能力测验也都各有自己的目标，这样一来，向学校提供教学软件的供应面就变得无所适从了。许多教师拒绝使用由软件公司提供的教学程序，理由是这些软件的使用效果不尽如人意。部分教师认为，这种机器在教学中没有什么实用价值，它们的命运肯定会像上次的电子教学工具一样，如阵风吹过。同时，由于教师不可能是非常专业的教学程序和软件的设计者，对于不符合学校教学实际的软件，他们所能发挥的作用也是十分有限的。此外，一些效果很好的教学软件也没有在学校中广泛使用，主要原因有三：其一，当使用某些软件进行教学时，需要打破传统的教学形式，例如，学生们可能会相互讨论，发出很大的声音，课堂秩序有时就很难维持，在这种情况下．教师宁愿采用传统的教学方法；其二，有些软件编制的学科内容与课本上的内容、范围或者结论仍有出入，教师为避免麻烦，不愿使用这类软件；其三，有些软件中会出现一些让教师也不知如何回答的问题，或者，教师自己尚未掌握这方面的知识，为避免出现窘境，教师们也不愿使用这类软件。在美国，不支持学校购买电脑的教育工作者，经常提出类似的几个问题：教师们使用计算机能达到预期的目标吗?学生的成绩能进步吗?做过投资效益评估了吗？等等，对于这方面的怀疑和质问，一直没有中断过。

第二，使用管理的问题。一个相关的问题是：学校装备多少台计算机才算合适，这是?个从小学到大学所有学校都面临的问题。这也同时涉及平等使用权、教师培训等相关问题。在实际运作上．这方面所关心的是：谁来安排学生使用计算机？谁该懂那些软件或硬件的功能?计算机可能随时让一位或几位学生因学习不足而去额外使用吗?计算机房通常都有?位教师来管理，这位教师必须了解整个教学系统和具有一定的技术，然而，教育上的投资是否允许增聘这样一位专职的管理教师呢?这些都是美国中学的信息技术教育实施过程中所面对的实际问题，而且短时间内也不可能得到满意的解决。

第三，应该让学生掌握什么样的知识和技能。在一些中学里，计算机并未当作一种智力辅助工具，而是被用来训练学生?些最基本的技能。按照常识。不同的活动或不同的工作应该使用不同的计算机及软件。但在学校中，教学使用的硬件和软件与商人和科学家使用的却没有区别。因此美国的公立学校一直认为，教育就是向学生传授经验的过程，故教师也就想当然地认为，计算机只是一种向学生传授教学内容的新式工具，其作用如自动传送一样。而在另一些学校中，计算机只被用于进行“计算机扫盲启蒙”课程。由于学校向来被认为是一个向学生提供专业知识的场所，故使学生掌握计算机原理就成了这类课程的首要目标。于是，许多学校就开设了各种关于计算机工作原理和程序编制方法的课程。但学生毕业后，无论是当经理、作家、医生，还是作曲家，他们在上述课程中学到的知识都将毫无用处。

第四，培养学生编写计算机程序的问题，美国教育界在这一问题上的主要分歧是：是否要让所有的学生都具备计算机程序的编写和设计能力，或者还是掌握一些计算机软件的使用和信息技术的基本常识就可以了？但至少从目前学校实际的教学情况来看，后一种意见渐渐占了上风。中学里虽然都没有计算机程序设计的课程，但大多是选修课程。

第五，教师培训的问题。由谁来训练教师及如何确定培训的程度也是目前面临的问题。但有一点已在美国的教育界达成共识，就是对不同程度需要的教师给予不同程度的培训。那么由谁来承担教师的培训任务呢？现在一般由公立机构和私人团体两方来进行这项工作。但是，教师的职前培训和在职培训各所侧重的知识层面应该如何界定?私人团体与公立机构之间对培训任务的承担应作怎样的分工与合作?面对信息技术的飞速发展、教师的知识与技能如何及时更新？这些问题依然没有得以解决。

第六，机会均等的问题。不同的学区之间，学生所受的信息技术教育的程度不同，接触和使用计算机等信息技术产品的机会不同。这一现实存在的问题已经成为政治界讨论的热点。州政府和联邦政府可以对薄弱学区增加投入，解决硬件--信息技术产品和资源的不足，但其它软件--诸如教学软件、人事的需要等问题不是靠一个层面就能解决得了的。

第七，绩效评价的问题。学校应该用什么样的标准来判断他们的信息技术教育的成效呢?大多数的学区都相信用阅读与数学的标准化测试来衡量．例如SAT测试。但对于其它一些新的、能较好针对信息技术技能的测试工具，在美国的中学里似乎不大受欢迎。在应用教学软件时，最受教育工作者关注和指责的就是质量问题。美国每年大大小小上千家计算机公司和软件制造商制作出不计其数的计算机教学软件，但质量良莠不齐，能很好地适用于学校日常教学的更是少之又少，学校在购买各种新软件时又没有获得足够的正确资料，以致误购、误用不良软件而引起的纠纷时常发生。另一方面，关于信息技术教育能否真正有利于学生的解决问题能力的培养，也一直有争议。很多科学教育的研究围绕这一问题提出过实验分析报告，而大多数都倾向认为不具有明显效果。

在美国中学信息技术教育的实施过程中，尽管仍然存在着问题，但面对社会各界对信息技术的要求仍在不断地增加，面对信息技术本身的飞速发展和已在社会生产生活中所具有的越来越重要的作用，面对来自社会及家长、学生们的期待与压力，美国学校在这一问题上已经没有脱身的余地了，信息技术教育只能也必须继续实施下去。

针对上述问题，通过采取有效的实际行动与利用各种研究成果的方式来进一步推动中学信息技术教育更有效的实施，是今后美国教育界唯一要做的。

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