在现代运动会中，吉祥物作为一种标志已经广泛受到人们的关注，回顾吉祥物产生的历史，可以发现在体育、政治、经济、社会、文化、艺术以及信息传递等领域都留下了不可淹没的功绩。本文借北京奥运会吉祥物“福娃”的诞生为主线，从文化、社会角度探讨吉祥物的价值将具有重要意义。
　　
　　一、吉祥物文化的衍生
　　
　　吉祥物意指能带来吉祥、好运的人、动物或东西。20世纪70年代前后，吉祥物开始出现在冬季运动会和夏季运动会上，其形象主要有这样几类：首先是动物，如****、狼、虎、貂、鹰、熊等等，他们均代表了一定的民族性或地域性；其次是人，如因斯布鲁克的雪人，利勒哈默尔的历史人物海康和克里斯汀；再次则是抽象的艺术形象。纵观现代奥林匹克吉祥物的历史，我们不难发现，在体育、政治、经济、文化、信息传递等领域，栩栩如生的形象、清新亮丽的格调、孩童般天真无邪的魅力，早已成为大型运动会与艺术文化相融的重要组成部分。
　　
　　二、大型运动会吉祥物的文化内涵分析
　　
　　(一)吉祥物的内涵层次分析
　　从吉祥物的产生、发展的历程来看，现代运动会吉祥物具有鲜明的外显特征和深刻的内涵，外显特征即富有个性化的造型，内涵即代表意义越来越宽泛，科技、文化内涵越来越丰富，其文化、经济、社会价值越来越重要。
　　
　　(二)吉祥物的文化内涵分析
　　1.体现运动精神文化的内涵
　　顾拜旦说：　“奥林匹克运动是一个伟大的象征。”在现代运动会的实践中，其所主张的人的和谐发展的生活哲学，所倡导的团结、友谊、进步精神，所规定的各项公平竞争原则，所形成的各项仪式规范等，皆形成一系列独特而鲜明的艺术形式，如运动会标志、运动会会徽、吉祥物等。吉祥物多用反映主办地民族传统文化中喜闻乐见的动物进行艺术加工，使之拟人化，成为运动会的象征物。如第28届雅典奥运会的吉祥物以古希腊陶土雕塑玩偶“达伊达拉”为原型，名为费沃斯和雅典娜。根据希腊神话故事记载，费沃斯和雅典娜是兄妹俩。费沃斯是光明与音乐之神，雅典娜是智慧女神，希腊首都雅典的名字由此而来。费沃斯和雅典娜不仅代表希腊，更体现合作、公平竞争、友谊和平等的奥运精神，同时也体现了雅典运动会的4个核心价值，遗产、参与、庆典和人类本身。
　　2.彰显举办地的民族地域文化特色
　　现代运动会文化是一个多元的世界性的文化体系，在这个全球文化体系中，古代与现代汇集一处，东方与西方融为一体，五大洲各个国家和地区绚丽多姿的民族文化，为它提供了取之不尽、用之不竭的文化源泉。由于奥运会轮流在世界各地举行，因此代表奥林匹克文化的标志物也就自然吸取了带有举办地本民族特色的文化色彩，第29届奥运会吉祥物五个福娃从各个不同侧面反映了中国的民族地域文化与奥运文化的融合n福娃代表了梦想以及中国人民的渴望。他们的原型和头饰蕴含着其与海洋、森林、火、大地和天空的联系，其形象设计应用了中国传统艺术的表现方式，展现了中国的灿烂文化。五个福娃，既可与奥运会标志五环相呼应之外，又符合中国人口众多、历史悠久、文化丰富的国情。与此同时，也与中国传统文化的重要组成数字文化密切相关，诸如五行、五福临门、五湖四海等等，另外，用数字五代表东西南北中五方，是中国一项非常悠久的文化传统。
　　
　　三、吉祥物的社会文化内涵分析
　　
　　吉祥物的补偿功能是吉祥物备受人们喜爱的重要原因。运动会的举办是一项纷繁复杂的系统工程，不可能真正做到尽善尽美。潜意识中组委会希望吉祥物能给他们填补这些缺憾使大会能在团结友爱氛围下顺利而热烈的召开。对于广大民众而言，虽然各国人民对人的幸福观不尽相同，但人类对幸福的追求大体上是吻合的。希望自己拥有的奥运吉祥物也能为自己趋吉避邪，带来福寿与平安。运动会吉祥物也正是在这个意义上从各个侧面、各个层次满足了人们追求美好、追求幸福的愿望。
　　
　　四、结论
　　
　　运动会吉祥物从其产生和演变的历史进程来看，数量由单一到多个；由手工设计制作的动物造型到结合电脑设计的卡通造型；代表的意义也由单一的吉祥、圆满地祝愿到反映运动员的性格及人们的精神风貌；从奥运会举办国的地理环境和文化背景来看，吉祥物不仅是地域特色的典型代表，而且反映举办国民族文化本源与博大精深的奥林匹克思想的融合。