刘鹗的《老残游记》是一部内蕴丰富的晚清小说，其中讲述了玙姑、逸云、白妞、翠环等二十余位女性的悲惨遭遇。作者对这些女性钦佩、同情，描写的深入肌理，极为生动。
　　一、白妞
　　白妞的出场非常有意味。小说在她出场前介绍了老残的一场极具象征意义的梦境：老残和两位友人出行，恰好看到有一危船在海浪中飘摇，三人前往搭救，却发现船一方面收受到天气的影响，另一方面自身残破不堪，岌岌可危。船上的船员不仅不能齐心协力，还面临残暴势力的威胁。老残等人好意帮助，给船上诸人方向盘和一些必备物件，却被斥为“卖船的汉奸”。
　　危船暗喻当时的中国，赠方向盘等表明作者想要借西方技术救国救民。白妞的出场就是在这样的背景下展开。因为一纸说鼓书的告示，造成济南府万人空巷的景况。与其说这是写白妞的高超技艺，不如说这是写追捧着白妞的沉溺于温于柔乡里的济南众生，尤其是官员平时取乐玩赏的真实状态。再结合之前的梦境，危机四伏的危船和歌舞升平的温柔乡形成强烈对比，现实意味凸现出来。大明湖畔清秀女子手拿梨花简对应着家国衰颓，正是一派商女犹唱后庭花的意味。
　　二、玙姑
　　玙姑是一个与以往的文学作品中女性形象大为不同的女性，刘鹗是把她作为他心目中的理想女性，新政治思想的代言人来多方刻画的。
　　作者刻画玙姑从服饰到容貌，无不细细描绘，更兼诸多赞誉。但玙姑的出类拔萃更表现在她的才学上。小说安排了黄龙子、赤龙子、青龙子、扈姑、胜姑等各有绝技的高人加以衬托，全面的表现出了玙姑的智慧、韬略与才华。玙姑谈经论道，讨论时政大事，都有自己的独到见地，令申子平发出“今日幸见姑娘，如对明师”之叹。
　　还要注意到，小说描写到桃花山畅谈的时候，作者借助屿姑，黄龙子与申子平的对话将太谷学派思想揭示出来。因此桃花山这四回成为刘鹗在全书中思想见解体现最为集中的一部分。
　　玙姑实际上是刘鹗所信奉的太谷学派女弟子的杰出代表，也是太谷学派的代言人与化身。太谷学派是儒家学派，以“养天下为己任”，即强国富民，反对专制与暴政，这也是刘鹗终其一生想要达成的政治理想。但是玙姑并非完全等同于刘鹗自身思想的影射。屿姑与黄龙子琴瑟相合，比之白妞黑妞的唱法多的是“和而不同”的君子人格，是传统的儒士自我修养境界的追求；而诸人共奏《枯桑引》，则是一曲深切的家国哀乐，万千抱负尽数转成对时事的慨叹。
　　三、逸云
　　逸云给读者的感觉更加接近于现实，是在面对真切的现实世界时候的处世之道，是游走在现实与理想之间的“方外俗人”。
　　首先，逸云是泰山上斗姥宫的尼姑，是研习佛法的出家之人，却又从事着倚栏卖笑的娼妓的行当。文中对她的容貌之美只淡淡提了数笔。而在《老残游记续集》中，着重描写了逸云是如何的“又风雅又泼辣”，通脱飘逸，令诸人皆又爱又敬。
　　逸云大胆追求美好的爱情，她对任二爷的爱恋，以极为直白深情的口吻婉婉道来。她可以像以往爱情小说中的女性一样，欣然自得地去做任二爷的小妾；或者为满足任二爷，忍辱负重做一个卖笑的娼妓。而她却抛却这些，作出了自己的选择。最终入道，是从自身实际利益考虑，对于爱情结果产生的权衡。如果做任二爷的小妾，就面临着与正妻的纠缠争斗，如果去做妓女，苦的还是自己，素性“把那些胡思乱想一扫帚扫清”。
　　刘鹗花了大量笔墨去描写这个女性，是将她放在一种“不尼不俗”尴尬的地位上的。她在爱情生活中作出了自己的选择，而且这种选择决定了爱情的最后结局。她聪明飘逸，自可在这个世界上好好存活下去；又有自己的思想，超脱于时代和人生的苦痛。她身上寄托了作者更为复杂也更为真实的情感，游走于俗和不俗之间，这种方外俗人的即视感，表现出刘鹗自己对于女性立场的尊重以及对于传统婚爱观的否定态度。
　　除了以上提到几位女性外，还有家道中落沦为妓女的翠环翠花姐妹，阴间受迫害的石姑娘等等。刘鹗虽然写了她们各自命运的悲剧性，却于悲剧之中阐释出自己的复杂思想。刘鹗试图为普通女性寻找出路，表现出较为进步的观念。并且通过白妞，屿姑，逸云三个女性形象的描绘，刘鹗非常精妙地道出了自己的思想。白妞紧随着老残的梦境出场，二者一同对衰落无望而陷入病态的中国提出关于出路的问题；屿姑是刘鹗精神层面的理想，她和黄龙子的政治社会观念抒的正是刘鹗决垒之意，为白妞的问题作了理论层面的解答；逸云则是刘鹗在当时时代环境下，能为个体找到的最佳的人生出路。正是有了这些女性形象才使得这部“谴责小说”有着更深的人文情怀，肩着更加明亮的思想光芒。
　　参考文献：
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　　作者简介：黄蓉（1989.7—），女，河北大名人，现为河北大学文学院古代文学专业硕士研究生。