杜莫里埃的《吕蓓卡》于1938年出版，小说一经问世立刻在广大的读者尤其是女性读者中引起强烈的反响。杜莫里埃的创作受到了越来越多后起的女性小说家的关注，她们在发现《吕蓓卡》继承英国传统女性浪漫小说的同时看到了这部作品中所表现出的那种女性哥特小说才有的神秘色彩和超乎自然的悬念，看到了作者努力营造的那种传统女性哥特小说特有的紧张和恐怖气氛。
　　
　　一、恐怖的气氛
　　
　　女性哥特的恐怖气氛主要体现在“诡异”，《吕蓓卡》一开始就向人们展示出典型的哥特式的环境氛围。麦克斯’德温特的神秘出场，他的冷傲、富有和有关他的传闻是蒙特卡洛“蔚蓝海岸”度假胜地人们茶余饭后谈论的热门话题。他妻子突然、神秘的死亡给好奇的人们留下了无尽的遐想空间和猜测。尤其是被人们神往的风光旖旎、美不胜收的德温特先生的家乡曼陀丽更是笼罩在神秘之中，被范-霍伯夫人称为“仙乡”：　“人们都说曼陀丽是仙乡，没有其他词汇可以形容”，　“曼陀丽的美胜过所有其他的大庄园”。作者童年时代度假时买的一张彩图明信片上的曼陀丽从侧面告诉读者它的名气。更令人感到蹊跷的是，一提到曼陀丽，德温特先生神态的倏然变化、突然降临的沉默、游移的目光、难解的忧郁。曼陀丽及它的主人的神秘和魅力吊足了读者的胃口，使人们想早一点见到让人魂牵梦绕的曼陀丽，揭开它那绮丽神秘的面纱。而作者却极尽渲染，直到小说的第七章现实中的曼陀丽才出现在读者面前。
　　
　　二、女性哥特式人物的塑造
　　
　　哥特式人物是指个性鲜明、集善恶于一身的撒旦式、拜伦式的英雄，既超凡脱俗，又有血有肉。《吕蓓卡》中的吕蓓卡是女性哥特中的“非女性”的女性人物形象。她们反抗男性的占有，质疑男性中心话语。她们拒绝父权社会赋予的母亲身份和角色，同专制的宗教势力作斗争，努力挣脱令人窒息的幽闭小家庭的内囿，渴望成为独立女性。　达夫妮’杜莫里埃在书中塑造了一个颇富神秘色彩、集美丽和丑恶于一身的女性吕蓓卡的形象。此人于小说开始时即已死去，从未在书中出现，但却时时处处音容宛在，并能通过其忠仆等人继续控制曼陀丽庄园直至最后将这个庄园烧毁。她的外表美丽绝伦，她那玲珑剔透的鹅蛋脸、光洁白皙的肌肤、乌黑的云鬓会在任何时候吸引所有人的目光。她的出身和教养都与曼陀丽庄园相配，做什么事都是驾轻就熟。她会骑马，善持家，社交应酬游刃有余。她的爽朗欢笑和嫣然微笑摄人魂魄。她集自信、仪态、美貌、才识、机智于一身，她的美丽和出众使人在千人之中也会辨认出她来。但就是在这样美丽的外表之下，却包藏着一个极其丑恶的灵魂。她在婚前行为不轨，婚后仍放荡不羁，并毫不在乎地在结婚五天时将一切告诉了德温特。她知道德温特的弱点，为了保全自己和家族的名誉和地位，他宁可牺牲自己的感情和幸福，接受这个残酷的事实，忍辱负重，和吕蓓卡在人们面前扮演“全英国最幸福的夫妻”。在华丽气派的曼陀丽举行晚会、游园会、化装舞会、露天音乐会或其他表演时，她四处走动，脸上挂着天使般的甜笑，挽着德温特先生的手臂，在表演结束后向一小队儿童发奖品。可是到了下一天，她会在黎明起身，开车去伦敦，钻进泰晤士河畔她的公寓套间，那样子就像野兽钻进沟壑里的洞穴，在那儿度过不可告人的几天之后再回来。在作者的笔下，吕蓓卡虽是死人，却阴魂不散，控制着全书，自始至终无处不在，通过曼陀丽所有活着的人对她的描述，一个美丽绝伦、恶毒无双、嬉笑怒骂跃然纸上的形象出现在读者面前。而小说中另一女性，即以故事叙述者身份出现的第一人称，虽是喜怒哀乐俱全的活人，实际上却处处起着烘托吕蓓卡的作用，作者这种以“实有”陪衬“虚无”的手法颇为别致。
　　
　　三、梦幻和超现实的描写
　　
　　对梦幻和超现实的描写是哥特式小说的一个主要特征。梦幻有着与人们潜意识达到默契的深层因素，它能够表达人们所期望、所焦虑和所恐惧的东西。《吕蓓卡》的开篇第一句就是“昨晚，我梦见自己又回到了曼陀丽庄园。”“我”即是心地善良、待人诚挚、谦逊端庄的新德温特夫人。通过对梦中曼陀丽的回忆，表达了她对曼陀丽的深深眷恋。她梦到月光，月光能给人造成奇异的幻觉，即使对梦中人也不例外。
　　在女性哥特式中，女性不再只是牺牲品或受害者，女性也靠自己的力量获得胜利，无论是幽灵还是活人。女性哥特式中的女主人公所遭受的痛苦，成为她们战胜逆境的精神力量。这种女性的“新编”哥特式，用哥特式的叙事形式书写女性主义的女权主义精神。《吕蓓卡》运用一种具有恐怖色彩的叙事向广大女性读者充分展示了性别是一个连续不断的表述的过程，而不是一个具有本质意义的根本存在，使本书成为女，性哥特式小说中的精品。